La armada española busca conquistar Europa. Sevilla y Villarreal pegan primero
París, Francia. | AFP |
El Villarreal, con un valioso gol de Adrián López en el descuento final (90+2), derrotó 1-0 en casa al Liverpool, este jueves en la ida de las semifinales de la Europa League, con lo que asestó un golpe anímico a su rival antes de la resolución de la eliminatoria la próxima semana en Anfield. Mientras tanto, Sevilla, vigente campeón, consiguió un valioso empate (2-2) en su visita al Shakhtar Donetsk, este jueves en Lviv en la ida de las semifinales de la Europa League, con lo que da un paso importante hacia la final del 18 de mayo en Basilea, a la espera del duelo de vuelta de la próxima semana.
-Campeón saca la casta en Ucrania-
Vitolo adelantó a los españoles en el minuto 6, pero los ucranianos lograron dar la vuelta al marcador con dianas del brasileño Marlos (23) y de Taras Stepanenko (36). El francés Kevin Gameiro consiguió el empate definitivo en el 82 de penal.
El propio Gameiro tuvo así premio a sus esfuerzos de los minutos anteriores, donde había estado cerca de lograr ese empate, primero con un tanto anulado por dudoso fuera de juego en el 75 y luego desaprovechando dos claras ocasiones (77, 80).
El Sevilla dio un paso importante para amargar la competición al Shakhtar, igual que hizo en 2007, cuando en los octavos de la Europa League forzó la prórroga en el descuento con un gol de su arquero Andrés Palop y luego decidió con un tanto del uruguayo Ernesto Chevantón.
Campeón del torneo en ese 2007, igual que en 2006 y en las dos últimas ediciones (2014 y 2015), el Sevilla es el equipo que lidera el palmarés y da un paso importante hacia su objetivo de lograr un quinto título.
El Shakhtar, campeón del segundo torneo europeo en una ocasión (2009), está ahora obligado a marcar en su desplazamiento al Sánchez Pizjuán.
-Villarreal saca el triunfo en el último minuto-
Todo parecía conducir a un empate sin goles, tras un partido lleno de alternativas, pero Denis Suárez recibió y controló a la perfección un balón en largo en la frontal del área, se adentra en la misma y envió un pase de la muerte que Adrián López no perdonó, desatando la fiesta en las gradas de El Madrigal justo antes del pitido final.
Antes de ello, cada formación había estrellado un balón en el palo, con el congoleño Cedric Bakambu (46) por parte de los españoles y el brasileño Roberto Firmino (65) para los ingleses.
El ‘Submarino Amarillo’ sumó su séptimo triunfo en siete partidos en su estadio este curso en la Europa League, lo que les deja llamando cada vez con más fuerzas a las puertas de la final, que sería la primera de su historia en una competición europea.
Después de su brillante clasificación en cuartos contra el Borussia Dortmund alemán, el Liverpool, cinco veces campeón de Europa, tendrá que remontar en su templo de Anfield, si quiere aspirar a su cuarto título en esta competición (1973, 1974, 2001).
– Partido de alternativas –
La igualdad fue la nota dominante en la primera mitad, sin un claro dueño del partido.
El Liverpool dio el primer gran susto, en el 5, cuando un centro de James Milner desde la derecha fue aprovechado para un remate peligroso del galés Joe Allen, que detuvo Sergio Asenjo.
Poco a poco, el Villarreal fue encontrado su sitio en el partido y en el 11 tuvo su primera ocasión por medio de Roberto Soldado, con un disparo cruzado, quedándose con poco ángulo y que fue fuera.
Simon Mignolet fue decisivo en el 21, cuando Soldado abrió para el mexicano Jonathan Dos Santos, que retraso para Tomás Pina, que desde el semicírculo envió un tiro que obligó a meter una mano salvadora al arquero belga de los Reds.
En el 40, el brasileño Philippe Coutinho envió arriba para el Liverpool y Soldado igualmente fuera, en un tiro en el 42.
En la segunda mitad, Bakambu envió de entrada al palo en el 46, pero el frenesí de los locales fue bien contenido por el orden defensivo del Liverpool, que también envió al poste, en su caso en el 65 con un disparo de Firmino que Asenjo tocó lo justo para enviar a la madera.
En los últimos minutos, el partido se revolucionó.
En el 87, Mignolet salvó el gol ante un zurdazo muy bien orientado de Bakambu y en la jugada siguiente fue el español del Liverpool Alberto Moreno (88) el que estuvo a punto de conseguirlo, con un disparo con la izquierda que se fue fuera por muy poco.
El único gol del partido llegó como epílogo en el 90+2, en un contragolpe lanzado por Bruno, que envió en largo para Denis Suárez, que controló para irse de Kolo Touré y enviar un pase de la muerte con el que Adrián López acerca al Villarreal a la final de Basilea.
