París, Francia. (AFP) – El colombiano Nairo Quintana (Movistar) ganó en solitario la 18ª etapa del Tour de Francia, la primera del tríptico en los Alpes, el jueves en Valloire, en una gran jornada para los escarabajos, con Egan Bernal (Ineos) situándose en la segunda plaza de la general.
Tras sufrir en la parte final del Galibier y recuperar en el descenso final, el francés Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) pudo mantener el liderato en la general.
«De amarillo a tres días de París, nunca lo imaginé, hay mucha expectación, pero intento que no me afecte todo lo que me rodea», señaló el N.1 de la clasificación de la UCI.
Quintana, que lanzó un ataque decisivo en el Galibier, logró así su tercera victoria de etapa en un Tour (antes 2013 y 2018), superando en un recorrido de 208 kilómetros al francés Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) y al kazajo Alexey Lutsenko (Astana).
«Hemos trabajado a conciencia y bien, hemos seguido adelante y no hemos dejado de insistir sabía que podía ser un buen día para mí», dijo nada más finalizar.
«Estas montañas nos tratan muy bien, puedo respirar más limpio, sin alergia», añadió.
Tras renunciar hace unos días a sus pretensiones en la general, Quintana demostró su categoría de estrella mundial con una actuación para el recuerdo, colándose en la escapada buena del día y guardando fuerzas para dar el hachazo definitivo en el último puerto.
Bernal es el otro gran nombre del día. El fenómeno de 22 años hizo daño con su ataque a tres kilómetros de la cima del Galibier y supo mantener la renta en el descenso, logrando una treintena de segundos con los otros ‘gallos’.
Ahora es segundo a 1:30 de Alaphilippe, mientras que su compañero Geraint Thomas es tercero a 1:35.
«Todo puede pasar, creo que estoy ahí, aunque ganar el Tour es algo complicado», dijo Bernal.
Rigoberto Urán, otra vez con los mejores, completó el gran día del ciclismo colombiano, consolidando su novena plaza, a 5:33 del líder.
Antes, tras casi 50 kilómetros disputados, se completó el gran movimiento, una amplia escapada salpicada de nombres importantes sin aspiraciones en la general.
Quintana, Bardet, Greg Van Avermaet, Sergio Henao e incluso el velocista argentino Maximiliano Richeze se fueron al frente en busca de gloria.
Por detrás el Movistar guiaba al pelotón, metiendo mucho ritmo, lo que en un principio parecía jugar en contra de Quintana.
«Veíamos a algún hombre importante sufriendo», por eso aceleramos, justificó luego Landa. «Luego paramos», añadió.
