San Antonio, Estados Unidos | AFP |
Gregg Popovich, cinco veces campeón de la NBA con los San Antonio Spurs, fue nombrado por la Federación de baloncesto de Estados Unidos como entrenador del equipo nacional a partir de 2017, con miras a los Juegos Olímpicos de Tokio-2020.
El anuncio se hace dias después de que el técnico Mike Krzyzewski, quien ha guiado a los equipos estadounidenses a dos títulos olímpicos y uno mundial, anunciara su retiro al terminar el ciclo olímpico de Rio de Janeiro-2016.
El ‘Coach K’ ganó medallas de oro en los Olímpicos de Pekín-2008 y Londres-2012, y el Mundial de España el año pasado, que le aseguró a Estados Unidos una plaza en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro de 2016.
El presidente de la Federación estadounidense (US Basketball), Jerry Colangelo también fue anunciado como director general de la escuadra local para el período de 2017 hasta 2020, mientras que Krzyzewski tendrá una función de asesoramiento especial para ese ciclo.
Popovich, de 66 años, guiará a la nueva generación de talentos estadounidenses en el Mundial de 2019 en China y los Juegos Olímpicos de Tokio-2020.
«Me siento humilde y honrado de tener la oportunidad de representar a nuestro país», dijo Popovich.
Desde que se quedó en medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas-2004, lo que motivó una restructuración completa del programa de preparación, los equipos estadounidenses cosechan marca de 75 victorias y una derrota.
La única derrota en este lapso fue ante Grecia en semifinales del Mundial de 2006.
Popovich lleva 18 temporadas ganadoras consecutivas con los Spurs, sólo superado por Pat Riley (19) y Phil Jackson (20).
Bajo el mando del ‘Coach Pop’, y con una nómina internacional que incluye al francés Tony Parker, el argentino Manu Ginóbili y el astro Tim Duncan, nacido en Islas Vírgenes, los Spurs ganaron los campeonatos de 1999, 2004, 2005, 2007 y 2014.
Popovich se desempeñó como asistente del entrenador para el equipo de Estados Unidos que terminó tercero en Atenas en 2004 y sexto en el Mundial de Indianápolis-2002.
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