Moscú, Rusia. (AFP) – Tres astronautas despegaron hoy por la noche del cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, para un vuelo de dos días hacia la Estación Espacial Internacional, con un balón que se utilizará durante el Mundial Rusia 2018. Además la marca suiza de relojería Hublot desveló hoy en Basilea un reloj conectado para los árbitros del Mundial de fútbol de Rusia (14 junio-15 julio).
Los estadounidenses Drew Feustel y Richard Arnold partieron a las 17H44 GMT a bordo del Soyuz MS-08 para una misión de cinco meses en la estación orbital junto con el ruso Oleg Artemiev, comandante del vuelo.
Roscosmos confirmó que la nave fue «lanzada con éxito».
Los tres astronautas ya habían estado en el espacio con anterioridad, aunque el dúo de la NASA Feustel, 52, y Arnold, 54, nunca estuvieron en un viaje de larga duración y solo cuentan entre ambos con 40 días en órbita.
Artemyev, quien comanda un Soyuz por primera vez, estuvo 169 días en la ISS en su anterior misión de 2014.
«Llevamos un balón con nosotros», había afirmado el martes Artemyev en una conferencia previa al lanzamiento.
«Posiblemente es el balón que será utilizado en el primer partido», dijo el astronauta de 47 años, quien fue a la escuela en un pueblo de la estepa cercano al cosmódromo, en el centro de Kazajistán.
Se espera que Anton Shkaplerov, su colega de la agencia espacial rusa, traiga el balón de regreso a la tierra menos de dos semanas antes del partido entre Rusia y Arabia Saudita que abrirá el Mundial el 14 de junio.
La nave soyuz atracará en la estación espacial el viernes, donde se unirán a Shkaplerov, comandante de la Expedición 55, y a Scott Tingle, de la NASA y Norishige Kanai, de la agencia espacial japonesa.
El ISS, que es un excepcional ejemplo de cooperación ruso-estadounidense, orbita la tierra a unos 28.000 kilómetres por hora desde 1998.
-Hublot presenta un reloj conectado para los árbitros del Mundial de Rusia 2018-
A petición de la FIFA, Hublot, cronometrador oficial de la Copa del Mundo de Rusia 2018, presentó el Big Bang Referee 2018 FIFA World Cup Russia, que estará conectado a un dispositivo electrónico de asistencia al arbitraje, el Goal Line Technology, que sigue todas las trayectorias del balón y determina si el balón ha cruzado o no por completo la línea de gol.
«En cuanta haya un gol, el árbitro recibirá una vibración en la muñeca gracias al reloj», explicó Ricardo Guadalupe, su director general, en una entrevista con la AFP en el Salón de Relojería de Basilea.
La marca suiza, especializada en relojes de lujo, presentará también con motivo del evento una serie limitada a 2018 ejemplares destinada a los hinchas.
Para oficializar el lanzamiento de este reloj conectado, Hublot había invitado a Basilea a grandes nombres del fútbol para un partido amistoso, entre ellos Diego Maradona y José Mourinho.
