Londres, Inglaterra. (Agencias) – En un partido que puso de manifiesto la plena vigencia de ambos tenistas y, sobre todo, el regreso a la élite de Novak Djokovic, el serbio venció a Rafael Nadal después de cinco horas y 14 minutos, y disputará el domingo ante Kevin Anderson su quinta final de Wimbledon. Nole resistió a un adversario colosal por momentos hasta convertir su segundo match point y poner fin a una lucha descarnada, que reabre una nueva etapa en su dilatada rivalidad. [Narración y estadísticas (6-4, 3-6, 7-6 [9], 3-6 y 10-8)]
Desafortunado en el trance definitivo, cuando un resbalón le puso con 0-40 en el último juego del encuentro, Nadal, campeón en 2008 y 2010, se quedó en la orilla de una nueva final sobre la hierba londinense y a un paso de buscar su decimoctavo título del Grand Slam.
La convulsa jornada del viernes dejó al español tocado. Se le escaparon tres opciones de llevarse el desempate del tercer set, una de ellas con 8-7 y saque, ante un Djokovic que emitía evidentes síntomas de fatiga. El serbio no parecía aún preparado plenamente para encuentros de esta intensidad, después de su largo período de lesión y del lento reingreso entre los mejores. Todo hacía indicar que el número 1 del mundo, más entero, jugando a un altísimo nivel, capaz de revertir la tendencia del primer parcial, donde dominó Nole, en su mejor versión, se iría con ventaja a dormir, una vez que las once de la noche era la hora límite fijada para seguir jugando. Tirando de oficio, sostenido por su saque, el serbio acabó llevándose un tie break de enorme valor.
Djokovic creó de entrada otras dos nuevas pelotas de rotura, ambas salvadas por su rival con determinación. El saldo a la hora de rentabilizar esas oportunidades era cuando menos preocupante: 2 de 12 en ese momento del partido. Nadal había logrado disuadirle en sus escasas aproximaciones a la red, lo cual le imponía hacer bueno su dominio exclusivamente desde el fondo. Mandaba en los intercambios, pero le costaba un mundo cerrarlos. Cualquier duda respecto al cuajo del español quedó resuelta cuando tomó ventaja al quebrar en el segundo juego del cuarto set. Él sí cazaba al vuelo sus tentativas: 3 de 4 en bolas de break.
La prolongación mantuvo el altísimo tono del acto nocturno. Otra vez bajo el techo de la Central, pues las normas obligan a concluir los partidos en las mismas circunstancias en las que se inician, ambos rememoraron la dimensión de sus viejas batallas. Con el lógico respeto a Anderson, ya en la final, eran conscientes de que se estaban jugando bastante más que el paso al partido definitivo; cualquiera de ellos saldría con más de media copa en el bolsillo en caso de lograr el triunfo.
Nadal no se inmutó al ver cómo Djokovic le igualaba a tres, después de haber quebrado en el quinto. Volvió a hacerlo en el octavo y se sobrepuso después de un 0-40 para dejar el encuentro igualado a dos sets con un saque directo cuya precisión refrendó el Ojo de Halcón. Djokovic no conseguía aún despojarse de un semblante decaído. Le faltaba la beligerancia de tiempos no tan lejanos, así como acertar en la selección de golpes en momentos de suma importancia.
Pero fue creciendo según se enredaba el último set. Tuvo ventaja al resto con 4-3 arriba, que tampoco convirtió por culpa de un buen servicio de Nadal. Le faltaba, no obstante, convicción, la autoridad que dan las victorias importantes. A continuación fue él quien escapó de un 15-40 con 4-4.
Con el peso de ir siempre a rebufo en el último parcial, pues sacaba por delante el de Belgrado, ya no pudo ir más allá. Hubiera sido un lícito vencedor. Como lo fue un admirable Djokovic, que a sus 31 años peleará por su cuarto Wimbledon y decimotercer major. Termina así un período de seis torneos de Grand Slam repartidos entre Nadal y Federer. Está claro que el serbio ni mucho menos había dicho su última palabra.
