Belo Horizonte, Brasil. (AFP) – Lionel Messi, que anotó de penal, y el arquero Franco Armani, que atajó otro, salvaron a Argentina del desastre, que sólo pudo empatar 1-1 contra Paraguay este miércoles en el Grupo B de la Copa América, que vio como Colombia se clasificaba, y además como campeón de la llave, a los cuartos de final.
En el Estadio Mineirao de Belo Horizonte, el mismo que quedó grabado en la historia de los brasileños tras la derrota por 7-1 contra Alemania en semifinales de ‘su’ Mundial de 2014, a punto estuvo de convertirse también en un templo maldito para la Albiceleste.
En la previa Eduardo Berizzo, el estratega argentino de Paraguay, había prometido poner en dificultades a Messi y compañía y convirtió el encuentro en un suplicio para todo un país.
– Lionel Messi al rescate. Armani para todo –
Tras perder 2-0 en el debut ante Colombia, Argentina no tenía margen de error y el seleccionador Lionel Scaloni trató de sacudir al equipo con cuatro cambios y dejando en el banco a dos de los ‘históricos’, Sergio Agüero y Ángel Di María.
Pero los problemas de Argentina parecen mucho más profundos que un simple cambio de piezas.
Richard Sánchez marcó por Paraguay en el minuto 37 en una contra letal llevada por Miguel Almirón, que dejó en evidencia a la defensa argentina, y los guaraníes contaron con ocasiones en la segunda parte como para matar el partido al contragolpe.
Pero el VAR, protagonista en la Copa América por la lentitud a la hora de tomar decisiones, salió al rescate de los argentinos para señalar a su favor una mano de un defensor paraguayo que Messi se encargó de transformar en el empate (57).
Seis minutos después un sudor frío recorrió el cuerpo de todos los argentinos. Una grosera falta de Nicolás Otamendi dentro del área se tradujo en un penal contra la Albiceleste.
Pero apareció la figura del controvertido Armani para atajar el remate, anunciado, de Derlis González y salvar un empate que obliga a Argentina (1 punto) a ganar a Catar (1 punto) en la última jornada, en Porto Alegre, mientras que Paraguay (2 puntos) y Colombia (6 puntos) chocarán en Salvador.
El DT albiceleste, Lionel Scaloni, destacó a su portero: «Confiamos en Franco, es nuestro arquero titular. Ataja un penal y nos hace seguir vivos, él hace su trabajo. Celebro que haya tenido una buena actuación».
«Si convertíamos el penal y aprovechábamos una ocasión clara que tuvimos» en un contraataque, «éramos merecedores de triunfo», se lamentó por su lado el Dt de Paraguay, el argentino Eduardo Berizzo.
– Zapata marca el camino a Colombia –
En el otro partido del Grupo B, Colombia superó con sufrimiento a Catar por 1-0 y como ganadora del Grupo B jugará en cuartos de final contra el segundo del Grupo C el 28 de junio en el Arena Corinthians, en Sao Paulo.
Un testarazo de Duván Zapata (85), tras una asistencia de James Rodríguez, acabó con un juego en el que los sudamericanos avasallaron al campeón de Asia, que aguantó hasta entonces a base de orden defensivo, sacrificio y de su portero Saad Alsheeb, quien resguardó con solvencia su valla en tres oportunidades.
«Fue difícil, pero tuvimos paciencia y conseguimos el gol. Lo importante era ganar y nos vamos contentos. Tenemos la motivación de acabar lo mejor posible la fase de grupos», señaló tras el partido el goleador.
