Orlando, Estados Unidos. (AFP) – El complejo deportivo de Walt Disney en su famoso parque de atracciones de Florida se dispone a recibir a la NBA y la MLS, una operación ganadora para la compañía que le asegura asistencia, contenido y publicidad durante un verano boreal amenazado por el coronavirus.
En el ESPN Wide World of Sports de Disney World, una área de 103 hectáreas construida sobre antiguos pantanos de Florida, la NBA terminará su temporada con una maratón de más de 100 partidos a puerta cerrada desde finales de julio hasta el 13 de octubre.
Por su parte, el fútbol (MLS) disputará del 8 de julio al 11 de agosto un torneo especial con el que reanudará la competición, mientras intenta regresar a sus estadios para finalizar la liga, probablemente sin espectadores.
Inaugurado en 1997, ESPN Wide World of Sports (WWS) es propiedad de The Walt Disney Company, que emite la NBA a través del canal ABC y de la red de cable ESPN a cambio de unos 1.400 millones de dólares al año.
ESPN también es propietaria de parte de los derechos de la MLS, por los que abona unas pocas decenas de millones de dólares anuales.
Como muestra de esta fuerte relación entre la NBA y ESPN, que comenzó en 2002, Disney inauguró el año pasado la NBA Experience, una suerte de pequeño museo interactivo de la liga de basquetbol en el mismo corazón de Disney World, el gigantesco parque de más de 100 km2, prácticamente el tamaño de San Francisco.
– Promoción para Disney World –
El complejo se creó principalmente para albergar competencias juveniles y Walt Disney firmó un acuerdo de 30 años con la Unión Atlética de Aficionados (AAU), la principal organización deportiva juvenil de Estados Unidos.
Las Vegas, por su parte, es una de las sedes de la liga de verano de la NBA en el campus de la Universidad de Nevada, pero las dos canchas están en el corazón de la ciudad, mientras que el WWS de Disney es una gigantesca área privada.
Esto simplifica, a priori, gestionar los riesgos para la salud relacionados con el virus al mantener la operación en un entorno cerrado.
Ninguna de las tres canchas del complejo puede recibir a más de 8.000 espectadores. «Pero para un evento como este, sin espectadores, está perfectamente bien», señala Smith.
Además, la NBA y la MLS podrán aprovecharse de las instalaciones hoteleras de Disney World, ahora desiertas porque el parque está prácticamente cerrado.
Incluso después de la reapertura parcial de Disney World a los visitantes, prevista para julio, no hay riesgo de que los turistas y los jugadores de la NBA se crucen.
Del lado de Disney, la compañía recibirá ingresos de la NBA por el uso de sus instalaciones y alojamientos, pero lo importante está en otra parte.
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