París, Francia. (UEFA) – Este jueves vuelven el Clasificatorio Europeo con equipos como Francia, Suiza o Bélgica muy cerca de la Copa Mundial de la FIFA. Repasamos lo más destacado. Sin embargo, la jornada está llena de partidos de gran nivel.
Tras haber cedido el liderato a sus anfitriones suecos con una sorprendente derrota por 2-1 en Solna, Francia regresa a suelo patrio por partida doble, contra Países Bajos (en Saint-Denis) y Luxemburgo (en Toulouse). Suecia, por su parte, intentará salir ilesa de un par de desplazamientos complicados, primero en Bulgaria y luego en Bielorrusia. Países Bajos, pese a sus penurias iniciales, se mantiene a solo tres puntos del dúo cabecero. «Tenemos que ser mejores que ellos, tenemos que ganar. Todos tenemos el mismo objetivo en mente», dijo el central Samuel Umtiti.
Suiza tiene un balance perfecto en la clasificación e incluso con la Copa Mundial de la FIFA en el horizonte, ya está mirando más allá. El técnico, Vladimir Petković ha renovado su contrato dos años más y seguirá al frente de la selección hasta la UEFA EURO 2020. «Todo lo que hemos hecho juntos ha salido ben. Hemos progresado mucho físicamente, mentalmente y los resultados también son buenos. Esta selección todavía tiene mucho potencial», dijo.
En el partido como visitante en Gibraltar en octubre del año pasado, los belgas igualaron su récord como visitante con una victoria por 0-6. Christian Benteke anotó el gol internacional oficial más rápido (8,1 segundos). El técnico, Roberto Martínez, quiere más de lo mismo en Lieja. «No nos tomaremos este partido a la ligera. Este encuentro nos va a dar mucha información. En este tipo de partidos hay que encontrar la motivación. Quiero que juguemos como en el partido de allí, nuestra actitud fue fantástica y anotamos muy rápido. Ese es el nivel que quiero ver».
Ocho puntos separan al segundo, Portugal, del tercero, Hungría, por lo que el grupo se define en un pulso entre los dos punteros. El líder Suiza, la única selección junto con Alemania que aún no ha dejado escapar ningún punto, quiere mantener la racha doblegando a Andorra (en casa) y Letonia (fuera). Aun así, Portugal tiene una buena oportunidad de mantenerse a tiro de piedra si Cristiano Ronaldo mantiene su increíble promedio de un gol cada 41 minutos en el camino a Rusia.
Con 6 victorias consecutivas, 27 goles a favor y solo 1 en contra, Alemania se ha mostrado imparable hasta ahora en el Clasificatorio Europeo. La campeona mundial afrontará un examen complicado en sus dos inminentes duelos, con la visita a la República Checa en Praga antes de recibir a Noruega en Stuttgart. Pero sobre todo, es un momento crucial para los checos, que, tras enfrentarse a Alemania, visitarán en Belfast a la segunda clasificada, Irlanda del Norte, y la victoria se antoja imprescindible.
La Polonia de Robert Lewandowski (autor de 11 goles) ha resultado imbatible por ahora, pero el viernes afronta posiblemente su examen más duro hasta la fecha, contra una rejuvenecida Dinamarca en Copenhague. Los daneses, en realidad, están más concentrados en arrebatar el segundo puesto a Montenegro (ambas están empatadas actualmente a 10 puntos) que en alcanzar a los polacos. El combinado de Age Hareide tratará de frenar a los líderes e imponerse en Armenia, esperando que los montenegrinos tropiecen contra Kazajstán (fuera) o Rumanía (en casa).
La mayoría de los sextetos del Clasificatorio Europeo siguen muy reñidos. En cuatro de ellos, las dos primeras están empatadas a puntos. Esa nivelada situación añade más intriga a los próximos compromisos, que tienen en la visita de los Azzurri a Madrid el sábado, en el Francia-Países Bajos y en el Turquía-Croacia a algunos de sus choques más apetitosos.
